我們探索過獻身中國傳教事業的真福亞松大Bl. Assunta修女，和印度小花——聖雅芳莎St. Alphonsa修女。今天，我們遠渡重洋，來到澳大利亞，一談真福瑪利亞.麥琦珞Bl. Mary MacKillop (1842-1909) ；當地奉八月八日為她的慶日，而教宗本篤十六世將於本年十月十七日把她宣聖。

澳洲女修會的鼻祖

一八四二年一月十五日，瑪利亞.麥琦珞出生於澳大利亞的墨爾本Melbourne，父親熱心、良善，育有八名子女。由於家境中落，瑪利亞作為長女，需要工作以幫補家計，曾當家庭女教師、店務作理員和學校老師。

在顰諾拿Penola教學時，巧遇儒利安.桓達信Fr. Julian Tenison Woods神父，兩人不謀而合地認為，應該在當地為貧童提供教育，與及創辦一個女修會。一八六六年，他們合作籌創了名為「聖心的聖匠女修會」Sisters of Saint Joseph of the Sacred Heart，簡稱「聖匠修女Josephites」。

修女們與大眾一起過着清貧的生活。澳大利亞人口散居，聖匠修女們於是分散成小組，群居各處。為消弭當時社會普遍性的偏見，修女們努力爭取公義平等。在修會內則人人平等，有別於歐洲分等級的女修會（「歌詠修女choir nuns」來自富裕家庭，「平民修女lay sisters」來自低下階層）。

另外，聖匠修女們提供教育、探訪病弱和囚犯，為耆英和流浪者供給食宿。

在真福瑪利亞領導下，一八六九年終，修會有七十二名修女，承辦着二十一所學校；而作為會祖，瑪利亞經常與她的修女們通信，鼓勵她們的聖召，誘導她們如何切合修會的生活。

忍耐和寬恕

瑪利亞的道名為「苦架瑪利亞Mary of the Cross」，她的生命果真佈滿十字架，來自周圍的人脈和自己潺弱的身體，給她很大的考驗。

桓達信神父雖年青、聰明和有創意，畢竟逃不過人性的謬誤，為瑪利亞和修女們增添了不少麻煩。面對桓神父的異見及對立，真福常為他說好話。桓神父臨終前，瑪利亞修女探望和安慰他，更在他死後，為他寫傳記，標榜他的優點。

有人不贊同聖匠修女們的生活方式，向亞狄乃Adelaide主教舒鄂Bishop Sheil投訴。主教出手干預: 修改會規並將修會完全放在自己權力之下。瑪利亞反對主教對修會不公平的干預，主教便在一八七一年九月，不義地把她開除教籍。

往後的五個月，瑪利亞耐性地等待，沉默、不自辯，且勸人不要責怪主教，只因他被人誤導。舒鄂主教病逝前數天，取消了開除瑪利亞教籍的頒令。

其實，真福瑪利亞在教會內，面對很多不公平的反對和妄斷，然她以愛德和含忍去應付。生活的壓力，勞累的奔波，進一步摧殘聖人體弱多病的身軀；一九零二年，聖人中風，臥在病榻七年，出入需依坐輪椅，健康更形惡化。生命最後的十八個月，她身不離床，但對苦痛從無怨言。一九零九年八月八日，聖人安詳而逝。一九九五年，先教宗若望保祿二世把她宣福。

最近三個星期, 我們探索過三位二十世紀的神聖修女。她們一心的奉獻、純潔的意向及忍耐的精神，確實給了我們良好的表樣。暑假過後，我們將會有一系列的文章來探索早期聖教會教父們的生平和教導。